Abbazia di Monte Oliveto Maggiore

Abbazia di Monte Oliveto Maggiore è un complesso monastico situato nel comune di Asciano, in Toscana. Situata su un'altura dominante delle Crete senesi, circondata da un bosco di cipressi, querce e pini, è considerata uno dei più importanti monumenti della regione per la sua importanza storico-territoriale e per il vasto numero di opere d'arte al suo interno.

Il museo dell'abbazia si trova nell'aula capitolare, dove un tempo si svolgevano i capitoli generali della Congregazione. Questo museo raccoglie le testimonianze artistiche dell'archicenobio e delle chiese della diocesi olivetana, tra cui l'affresco della Madonna con Bambino e Santi di Matteo Ripanda del XVI secolo.

Tra le opere più antiche dell'abbazia si possono ammirare il crocifisso ligneo di Montecontieri risalente alla prima metà del Trecento, la Maestà del Maestro di Monteoliveto e il san Bernardino dalla canonica di Grossennano. Tra le opere del primo Cinquecento, ci sono due tavole con san Benedetto e santo olivetano attribuite alla bottega di Bartolomeo di David.

Il chiostro grande, costruito tra il 1426 e il 1443, è il primo chiostro che si incontra entrando nell'abbazia. Presenta al centro una statua marmorea di San Benedetto e una vera di pozzo realizzata nel 1439. Le pareti delle quattro gallerie del pian terreno sono dipinte con gli affreschi delle Storie di San Benedetto, realizzati da Luca Signorelli e Il Sodoma, rappresentando un importante esempio della pittura rinascimentale italiana.

In una piccola sala adiacente al chiostro sono esposti 17 acquerelli settecenteschi raffiguranti vedute dell'abbazia. Tra le opere più recenti, vi è una piccola tela con san Giuseppe regalata all'abbazia da Luigi Mussini, amico dei monaci, nel XIX secolo.